川崎のGK川島が海外挑戦へ
川崎に所属する日本代表GK川島永嗣が、川崎を退団し海外移籍を目指すことが明らかになった。川崎側も海外移籍を容認する見込みで、現在オファーが届いているベルギー1部リエーセを中心に交渉を開始する。
日本のゴールマウスを鬼気迫る表情で守り抜き、各国メディアから賞賛された守護神は、既に4年後を見据えていた。「ここで行かなかったら時間だけが過ぎてしまう。チャレンジさせてほしい」と、南アフリカへ出発する前に川崎側へ思いを伝えていた。
川島のサッカー人生は、チャレンジの連続だった。大宮時代にはイタリアへサッカー留学をし、2004年には多くのオファーが舞い込む中、あえてGK楢崎正剛が所属する名古屋へ移籍。出場機会は限られたものの、楢崎と激しいポジション争いを繰り広げ己を磨き続けた。2007年からは川崎Fに移籍し、守護神として大活躍。アジアチャンピオンズリーグへの出場も果たした。
代表においても、川島はつい最近まで控えのGKに過ぎなかった。しかし、数少ないチャンスをことごとくものにし、5月30日のイングランド戦では、MF フランク・ランパードのPKを止めるなど、スーパーセーブを連発。ワールドカップでは楢崎、川口能活という日本が誇る2大GKを差し置いて、4試合すべてに出場した。
「この悔しさを晴らすには、4年後にまたこの舞台に立つしかない。この4年で足りない部分を補わなければならない」
南アフリカで、世界に確かな足跡を残した川島。彼は自身のサッカー人生に新たなチャレンジを書き加えようとしている。
